Australië; Sydney en New South Wales: G'day mate!

We zijn inmiddels over de helft van ons grote avontuur, een kleine mijlpaal dus. Waarschijnlijk meer voor de mensen die in Nederland zijn dan voor ons… Wat ons betreft mag het allemaal nog wel langer duren zoals het nu gaat. Maar we zijn in ieder geval blij dat we niet maar een half jaar hebben gepland voor onze trip. In de laatste week in Nieuw Zeeland hebben we nog prachtig weer gehad. We hadden de meeste kilometers al afgelegd, dus genoeg tijd om op een stoeltje in de zon te kunnen genieten, vaak ook nog eens bij de mooiste uitzichten. Alleen 1,5 dag hebben we nog een beetje rotweer gehad en dat was net toen we naar Mount Cook wilden rijden. Die hebben we maar overgeslagen omdat we de berg toch niet zouden zien en echt geen zin meer hadden in kou! In plaats daarvan hebben we weer eens een middagje in een thermaal bad gezeten, ook niet verkeerd. Naast het relaxte weekje hebben we natuurlijk ook nog weer veel mooie dingen gezien. Bij Dunedin zijn we over het Otago Peninsula gereden en gewandeld. Onderweg naar Mount Cook reden we over hydrodammen, langs limestone grotten en de mooiste blauwe meren die we ooit hebben gezien. Bij die blauwe meren zijn we trouwens voor de 2e keer vast komen te zitten met de camper. Daar kwamen we niet zo snel uit, ook niet na een heel takkentapijt onder de wielen gelegd te hebben en Laura met alle kracht een beetje mee probeerde te duwen. Gelukkig kwamen er twee behulpzame backpackers die vroegen of we een extra duwtje konden gebruiken en zo stonden we na een half uur ploeteren weer veilig op de weg. We zijn daarna nog 3 dagen bij het stadje Geraldine gebleven en hebben dus lekker rustig aan gedaan. Op een middag kregen we nog van een man die daar stond een bloemetje om de lente te vieren aangeboden. Was wel een beetje vreemd, want ik (Teun) had alleen maar een kleine social talk met hem gehad. Maar wel heel lief en het fleurde onze mattie na wat gebloemschik van Laura mooi op.

De laatste 3 dagen hebben we met Thirza (onze buuf uit Tilburg) doorgebracht. We waren te laat op het vliegveld, nou ja te laat, precies op de landingstijd, maar ze was eerder geland. Was echt gaaf en ook apart om zo met zijn drietjes in Nieuw-Zeeland te staan, in plaats van in de Postelse Hoeflaan. Maar ook lekker als vanouds gewoon geinen natuurlijk. En jawel ons campertje kon zelfs 3 personen moeiteloos (misschien denkt Thirza hier anders over) herbergen. We zijn die dagen over het Banks Peninsula heengereden, hebben Christchurch verkend, de mooiste zonsondergangen ooit gezien en natuurlijk good old Rocky Roads gegeten, maar niet zo lekker als dat ze ze zelf maken. Christchurch is trouwens nog steeds herstellende van de aardbevingen van 2,5 jaar geleden. Er zijn nog veel gebouwen afgesloten/niet veilig, en er wordt nog heel veel herstelwerk gedaan aan wegen enz. In het centrum was het soms zo rustig dat het een beetje op een spookstad leek.

Op maandag hadden we de vlucht naar Sydney, dus hebben we afscheid van Thirza genomen voor het komende halfjaar, en kon Thirza de rest van Nieuw-Zeeland gaan ontdekken. Nog bedankt voor de gave dagen buuf! Daarna hebben we onze mattie achter moeten laten bij het vliegveld. Het liefste hadden we de trouwe reisgenoot ook meegenomen naar Australië, want de mooiste camper ooit heeft ons nooit in de steek gelaten over dik 6000km. Nieuw Zeeland hebben we dus achter ons gelaten, maar wat hebben we een geweldige tijd gehad. We zijn ook heel blij dat we dat in onze planning mee hebben genomen.

Op het vliegveld van Sydney aangekomen stond Brian ons op te wachten met het mooiste welkomsbord ooit. Brian is de man van Jeanette en Jeanette is een nicht van Pius (de vader van Laura). En wat kun je blij zijn met familie zeg! Brian nam ons mee naar hun huis waar we de dagen in Sydney te gast waren. We hebben zo'n gezellige tijd met hun gehad, en elke dag kregen we zo'n heerlijk ontbijt en avondeten. De eerste volle dag zijn we met zijn vieren naar Manly gegaan, een heel mooi strand in Sydney met een leuke shopping-strip ernaartoe. De ferry ernaartoe was ook supermooi, we kwamen ermee langs de Harbour bridge en het Opera House. We hebben maar niet gezwommen bij Manly, er stonden bordjes dat er haaien waren gezien die dag, niet dat dat ons tegenhield, maar het was gewoon een beetje te fris. 's avonds hebben we ook nog kennisgemaakt met de dochter van Brian en Jeanette, Janelle en haar man Shane. Met zijn 6-en hebben we heerlijk gebbqed.

De dag erna was de frisheid helemaal weg, met op bepaalde momenten een graad of 35 was het behaaglijk warm. Eigenlijk te warm om naar de stranden te gaan, dus zijn we de stad gaan ontdekken. En wat een gave stad is Sydney! Normaal gesproken zijn we redelijk snel weg uit de drukke steden, maar daar was het heel relaxed en mooi. We zijn over de Harbour Bridge gelopen, langs het Opera House, door de Botanic Gardens en via St Mary's Cathedral naar Chinatown en Darling Harbour. Een flinke ronde, maar allemaal hoogtepuntjes.

Een dagje later was het een fijner temperatuurtje om richting stranden te gaan. We hebben een leuke wandeling gemaakt van Bondi Beach naar Clovelly Beach. Onderweg kwamen we langs een hoop beelden, het was de eerste dag van het Sculpture by the Sea festival. Daarna ook nog langs een hele grote begraafplaats met uitzicht op zee, heel apart om te zien. Op de terugweg hebben we nog snel wat cadeautjes gekocht voor onze superhosts Brian en Jeanette. 's Avonds bleek dat ze hetzelfde voor ons hadden gedaan, want we kregen een overlevingspakket voor in de camper kado en ook nog kaartjes voor het waterpretpark Wet 'n Wild waar we graag heen wilden! Ongelooflijk hoe blij we daarmee waren, en hartverwarmend. Bedankt Brian en Jeanette voor de fijne nachtjes slapen, eten (dubbelvla, pies, vienetta, poached eggs, pancakes, bbq, etc), drinken, buskaartjes, overlevingspakket voor onderweg, muggenspray, de TomTom (is al heel handig),  het ophalen en wegbrengen, de kaartjes voor Wet 'n Wild en vooral de gezellige tijd! We kijken er al naar uit om jullie weer te zien als we van Cairns weer terug naar Sydney vliegen.

Na de geweldige dagen in Sydney hebben we het campertje opgehaald waar we in Australië 3 weken mee rondgaan. We hadden de goedkoopste versie gereserveerd dus we wisten al dat het geen splinternieuwe zou zijn en wat minder luxe. Waar we nu mee rondrijden is een 5 jaar oud campertje dat al best aftands is, we hebben 'm direct als Wattie gedoopt. Het is maar een watje vergeleken met de Mattie in Nieuw Zeeland. Maar het belangrijkste is dat ie rijd, we een bed hebben en een koelkastje. Het was even wennen aan een stuk minder ruimte, maar het geluk is dat we met het lekkere weer hier bijna altijd buiten kunnen zitten. De eerste kilometers op weg gingen meteen over de hele grote Harbour Bridge. Op de snelweg buiten Sydney kwamen we door stukken met smog/rook van de bosbranden, wat wel heel apart was. Afgelopen week zijn er wat dorpen bij Blue Mountains (in de buurt van Sydney) bedreigd en een aantal huizen afgebrand wat echt dramatisch is. We zagen het elke avond op het nieuws voorbijkomen. Na wat inkopen te hebben gedaan bij de Aldi kwamen we die middag aan bij Mariëlle (de zus van Jeanette, dus ook weer een nicht van schoonpapa) en haar man Ed, waar we ook weer te gast waren. Daar hebben we het ook weer heel gezellig gehad. Ze hebben ons meegenomen op een klein rondje in hun buurt met uitzichtpunten. Ed is een wijnliefhebber, dus er zijn enkele wijntjes daar doorheen gegaan. Na 3 glazen waren we al bijna teut, dus zo hard ging het niet uiteindelijk. Tis wat… de eerste keer dat we zoveel wijn drinken is bij familie, juist waar we ons netjes moeten gedragen. Hier kregen we weer een slaapkamer met badkamer aangeboden, wat een luxe!

De dagen erna zijn we on the road gegaan en nu hebben we al 5 dagen campen in Australië erop zitten. We hebben al heel veel stranden gezien en ook alweer leuke dieren. Eergisteren zagen we kangoeroes rondhupsen en gisteren hebben we vanaf de kust nog walvissen gezien. We zijn ook bij een Koala hospital geweest in Port Macquarie, waar gewonde koala's worden opgevangen. Dat was echt een hoogtepuntje. Vandaag gaan we naar het waterpretpark Wet 'n Wild dus een dagje pretpark om de sleur te breken ;). We zitten al vanaf 7 uur te stuiteren totdat we eindelijk samen van de glijbaan mogen!!!

We hebben begrepen dat het ondertussen echt herfst is bij jullie, we zullen aan jullie denken als we lekker in de zon op het strand zitten!